虚拟VR/增强现实AR HMD头戴式可视设备 手势操控 实时渲染校准

区分虚拟现实VR和增强现实AR的一种简单方法，是：VR需要用一个不透明的头戴设备完成虚拟世界里的沉浸体验，而AR需要清晰的头戴设备看清真实世界和重叠在上面的信息和图像。

虚拟现实VR让用户置身于一个想象出来或重新复制的世界(如：游戏、电影或航班模拟)，抑或是模拟真实的世界(如：观看体育直播)。VR领域主要的硬件厂商有Facebook Oculus、索尼(PlayStation VR)、HTC(Vive)和三星(Gear VR)。

增强现实AR是把数字想象世界加在真实世界之上，主要硬件包括微软 (HoloLens)、谷歌 (Google Glass) 和 Magic Leap。

从2015年的市场观察来看，增强现实AR比较适合服务企业级用户，而虚拟现实VR同时适用于消费者和企业用户。有些情况下，两者还会出现重叠市场。譬如：目前，大多数游戏基于VR研发，但微软也用HoloLens重新创作了《我的世界》这样的游戏。

虽然虚拟现实VR和增强现实AR有着不同的应用空间，但这两项技术都将推动HMD设备（Head Mount Display 头戴式可视设备）成为新计算平台。无论在消费者市场，还是企业市场，VR和VR技术目前还很难说服人们在台式机、笔记本、平板电脑和智能手机之外，再购买额外的HMD设备。

另外，虚拟现实VR和增强现实AR均通过头部和手势操控。这种基于手势的操控非常直观，给计算生态系统带来了新的变化。

2015年虚拟现实VR技术得到了业界的普遍关注，但这并不是首次。

早在20世纪90年代，就已经有3D游戏上市，虚拟现实VR在当时也引发了类似于当前的关注度。游戏方面有Virtuality的VR游戏系统和任天堂的Vortual Boy游戏机，电影方面有《异度空间》(Lawnmower Man) 、《时空悍将》(Virtuosity) 和《捍卫机密》(Johnny Mnemonic) ，书籍方面有《雪崩》(Snow Crash)和《桃色机密》(Disclosure)。但当时的VR技术没有跟上媒体不切合实际的想象。譬如：3D游戏画质较差，价格高，时间延迟，设备计算能力不足等。最终，这些产品以失败告终，因为消费者对这些技术并不满意，所以第一次虚拟现实VR热潮就此消退。

到2014年，Facebook以20亿美元收购Oculus后，类似的虚拟现实VR热再次袭来。2014-2015年，虚拟现实VR/增强现实AR领域共进行了225笔风险投资，投资额达到了35亿美元。那么，与90年代的失败相比，当前的虚拟现实VR热有什么不同呢？答案在于技术。当前计算机的运算能力足够强大，足以实时渲染虚拟现实世界。同时，手机性能得到了大幅提升。总之，当前技术已经解决了90年代的许多局限性问题。也正因如此，一些大科技公司开始涉足其中，譬如：

随着技术的改进、价格的下滑及相关应用 (无论是面向企业，还是个人消费者) 的诞生，预计到2025年，虚拟现实VR和增强现实AR的市场规模将可达800亿美元，并有可能像PC的出现一样成为游戏规则的颠覆者；但预计虚拟现实VR和增强现实AR的普及速度，会慢于当初的智能手机。

虚拟现实VR和增强现实AR最有可能率先实现应用的九大领域：视频游戏、事件直播、视频娱乐、医疗保健、房地产、零售、教育、工程和军事。其中，在虚拟现实VR和增强现实AR应用方面，视频游戏将是2016年的核心领域。

用户体验、技术局限性、内容和应用的开发，以及价格是虚拟现实VR和增强现实AR普及的主要障碍。

其中，用户体验是最重要因素，而技术的改进将提高虚拟现实VR和增强现实AR设备的移动性，拓展其应用空间，并推动其普及。

至于内容和应用，是一个“鸡和蛋”的问题：如虚拟现实VR和增强现实AR设备的保有量不高，开发者对开发虚拟现实VR和增强现实AR内容和应用也会持谨慎态度。随着时间的推移，脸书 Facebook、谷歌 Google、索尼 Sony 和微软 Microsoft 将通过支持硬件、内容、软件来解决该问题。最后，优惠的价格才能推动虚拟现实VR和增强现实AR产品的广泛普及。

从2016年来看， 虚拟现实VR成功的可能性要高于增强现实AR，这主要得益于虚拟现实VR技术的进步，已有厂商和合作伙伴生态系统的初步成形。目前，虚拟现实VR和增强现实AR的技术均有待进一步提高，但增强现实AR面临的挑战更严峻，包括屏幕技术、实时处理和实时物理环境的校准等。但增强现实AR技术一旦成熟，就会看到更多的企业应用案例，尤其是考虑到增强现实AR允许人们看到实时物理环境，而这是虚拟现实VR做不到的。

虚拟现实VR和增强现实AR技术未来，将可能和智能手机一样无处不在。智能手机的吸引力在于触摸屏界面所提供的易用性，而虚拟现实VR和增强现实AR技术也有这种潜力，得益于其手势操控和3D界面。许多科技都是从最初的小众产品发展成大众平台，譬如：iPod主导音乐行业，加入通信功能就变成了iPhone。很快，第三方应用出现，为商业和消费者应用创造出一个新市场。

从长期角度讲，虚拟现实VR和增强现实AR产品HMD头戴式可视设备最终将会变得像太阳镜一样轻便。